В 17 веке история города ярополча и вязниковской слободы достигла своего драматического пика, предопределив то, как сформируется современный город Вязники. В этот период они существовали бок о бок как два совершенно разных по духу соседа: консервативный военно - административный центр и бурлящий купеческий Посад.
Ярополч находился на важнейшем стратегическом тракте Москва - нижний Новгород. В 1657 году (по другим источникам в 1676) по указу царя Алексея Михайловича здесь возвели мощный "Земляной Город". Цитадель обнесли дубовыми стенами с 16 сторожевыми башнями, а по углам укрепили камнем.