В детстве отец, школьный учитель физкультуры и поклонник баскетбола, записал дочь в спортивную секцию.

Потом были футбол и лёгкая атлетика, но ни один из этих видов спорта так и не стал её главным делом.
Перелом случился в шесть лет после школьного выступления, посвящённого месяцу афроамериканской истории. Тогда зендея поняла, что её по-настоящему тянет к сцене.

Дальше начались танцы, занятия в калифорнийском шекспировском театре, где работала её мама, а затем роль в сериале Disney "танцевальная лихорадка! Так школьное выступление постепенно привело её к карьере одной из самых узнаваемых актрис своего поколения.